L’un des plus grands soucis de la circulation de Pékin réside dans ses embouteillages, apparemment omniprésents, bien que ces dernières années, des systèmes de transport intelligents aient été mis en œuvre dans de nombreux domaines pour tenter d’atténuer le phénomène.

La circulation dans le centre ville est souvent engorgée, surtout aux heures de pointe. Même en dehors des heures de pointe, plusieurs routes sont toujours obstruées par le trafic. Les routes de la région urbaine périphérique et les grands axes, particulièrement près de l’avenue Chang’an, sont généralement cités comme des zones de congestion élevée.

La cause principale des problèmes de circulation à Pékin est le développement relativement faible des réseaux de transport publics. Le métro de Pékin et ses 9 lignes pour 17 millions d’habitants est régulièrement cité. En comparaison, New York dispose de 26 lignes de métro pour 8 millions de citoyens. De plus, la disposition du dessin urbain de Pékin complique davantage la situation du réseau de transport.

L’application inégale des règles de circulation et l’agressivité au volant accentuent encore le problème. Les autorités de Pékin affirment que les embouteillages provenaient peut-être des Jeux olympiques d’été de 2008. Les autorités avaient créé des voies de bus qui ne pouvaient être empruntées que par des bus publics lors des heures de pointe.

L’avenue de Chang’an (littéralement Rue de la Paix éternelle) traverse le centre de Pékin en passant par la place Tian’anmen. Il s’agit de la principale route de la ville.

Bus articulé à Pékin sur la ligne express 1. De nombreuses voies rapides sillonnent Pékin. Une des particularités du réseau routier urbain est la présence de sept boulevards périphériques concentriques autour du centre ville.

Pékin est connecté par des routes à toute la Chine en tant que partie du Tronc du réseau routier national. La capitale compte sept boulevards périphériques concentriques autour du centre ville et 11 autoroutes nationales. Dans Pékin, un réseau élaboré de 5 boulevards périphériques a été développé, mais ils ont une forme plutôt rectangulaire que circulaire. Héritage de la Chine ancienne, la plupart des routes à Pékin sont dirigées selon les points cardinaux.

Le trafic urbain dans Pékin est dépendant de cinq boulevards périphériques qui entourent successivement la ville et dont le centre est marqué géographiquement par la Cité interdite. Le premier boulevard périphérique n’est pas officiellement défini. Le second est entièrement localisé dans la ville de Pékin. En s’éloignant du centre de la ville, les boulevards périphériques ressemblent de plus en plus à des autoroutes, les périphériques 5 et 6 étant d’ailleurs considérés comme des autoroutes nationales. Les autoroutes menant au reste de la Chine sont généralement accessibles à partir du troisième boulevard périphérique.

Quai de la station Dongdan de la ligne 5 du métro de Pékin, avec des portes palières. C’est à Pékin qu’a ouvert la première ligne de métro chinoise, en 1971. Le métro de Pékin ne comptait que deux lignes jusqu’à l’inauguration de la ligne 13 en 2002. Depuis, le métro s’est étendu jusqu’à 14 lignes. La ligne 1 et la ligne Batong, son extension orientale, traversent presque toute la ville d’est en ouest. Les lignes 4 et 5 sont deux lignes nord-sud. La longueur totale des ligne de métro de Pékin est maintenant de 336 km78.

Le ticket coûte 2 yuans et permet un nombre illimité de changements, à l’exception de la ligne express de l’aéroport, qui coûte 25 yuans par voyage. Pékin recense environ 700 lignes de bus et tramways, dont trois routes de transit rapide pour les bus. Il est possible d’utiliser la carte Yikatong dans tous les transports en commun. Cette carte utilise la technologie RFID pour être détectée dans les stations de métro et les arrêts de bus.

Fin 2010, le réseau de métro de Beijing transporte cinq millions de passagers par jour et s’agrandit de cinq nouvelles lignes : la ligne Fangshan, la ligne Changping, une partie de la ligne 15, la ligne Yizhuang et la ligne Daxing. La longueur totale de ces cinq nouvelles lignes est de 108 kilomètres, leur construction à coûté 61 milliards de Yuans (soit environ 6 milliards d’euros).

On peut trouver des taxis enregistrés dans toute la ville, même si de nombreux taxis non officiels existent également. En juin 2008, le prix de la course dans les taxis légaux commençait à 10 yuans pour les 3 premiers kilomètres puis 2 yuans par kilomètre supplémentaire. Après 15 kilomètres, la course est majorée de 50 % sur l’ensemble des kilomètres parcourus.

Entre 23 h et 5 h du matin, la course est majorée de 20%, commençant à 11 yuans et 2,4 yuans le kilomètre supplémentaire. Les courses de plus de 15 km entre 23 h et 5 h sont doublement majorées de 80% (120% × 150% = 180%). La plupart des taxis sont des modèles Hyundai Elantra, Hyundai Sonata, Peugeot Citroën et Volkswagen Jetta.